발목이 저리고 아프다면? 발목터널증후군의 주요 증상과 예방법
1. 발목터널증후군이란?
발목터널증후군은 발목 안쪽의 "족관절 터널"이라는 공간이 좁아지면서 신경이 눌리게 되어 발생하는 질환입니다. 족관절 터널은 발목 안쪽을 지나는 정강이뼈의 내측 부위에 위치하며, 후경골신경과 다양한 혈관들이 지나가는 길목이기도 합니다. 이 터널이 좁아지면 후경골신경이 압박되어 통증, 저림, 감각 이상 등의 증상이 발생하게 됩니다.
2. 발목터널증후군의 주요 원인
발목터널증후군의 원인은 다양하며, 다음과 같은 요인들이 주요 원인으로 작용할 수 있습니다
족관절 부상
발목의 인대 손상, 골절 등이 터널을 압박하여 신경을 자극할 수 있습니다.
염증 및 종양
발목 부위에 염증이나 낭종, 종양 등이 발생하면 족관절 터널을 좁히고 신경을 압박합니다.
반복적 사용
장시간 서서 일하거나 발목을 반복적으로 사용하는 활동은 족관절 터널에 부담을 줄 수 있습니다.
비만
과도한 체중은 발목에 큰 부담을 주어 터널 내부에 압박을 유발합니다.
3. 발목터널증후군의 증상
발목터널증후군은 초기에는 증상이 미미하게 시작되지만, 시간이 지남에 따라 점점 악화됩니다. 주요 증상은 다음과 같습니다:
발목과 발바닥의 통증
발목 안쪽에서 발바닥으로 뻗어나가는 둔하고 지속적인 통증이 발생할 수 있습니다.
저림 및 감각 이상
발바닥과 발가락에서 저림, 화끈거림 등의 감각 이상이 나타날 수 있습니다.
근육 약화
중증의 경우 발가락을 움직이기 어려워지거나 근육이 약해질 수 있습니다.
4. 발목터널증후군의 진단 방법
발목터널증후군을 정확히 진단하기 위해서는 전문적인 검사가 필요합니다. 주로 다음과 같은 방법으로 진단이 이루어집니다:
신경전도 검사
신경의 전도 속도를 측정하여 신경 압박 여부를 확인합니다.
MRI 및 초음파 검사
발목의 구조적 문제와 염증 상태를 자세히 파악할 수 있습니다.
틸라파검사(Tinel’s Test): 신경 부위를 두드려 감각 이상 반응을 확인하는 검사입니다.
5. 발목터널증후군의 예방법
발목터널증후군을 예방하기 위해 일상에서 주의해야 할 사항이 있습니다. 아래 방법들을 통해 발목 건강을 지킬 수 있습니다.
적절한 신발 착용
발목에 무리를 주지 않는 편안한 신발을 선택하는 것이 중요합니다. 발목을 지지해주는 신발이 이상적입니다.
스트레칭과 발목 강화 운동
규칙적인 스트레칭과 발목 근육 강화를 통해 발목 주변의 유연성과 근력을 높일 수 있습니다.
장시간 서있는 자세 피하기
오랜 시간 서 있는 직업이라면 중간중간 발목을 풀어주는 스트레칭을 하는 것이 좋습니다.
체중 관리
발목에 부담을 줄이기 위해 정상 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
6. 발목터널증후군의 치료 방법
발목터널증후군은 초기 증상 완화를 위해 비수술적 치료부터 시작하는 것이 일반적입니다.
약물 치료
소염진통제를 사용하여 염증과 통증을 완화할 수 있습니다.
물리치료
발목의 긴장을 줄여주는 스트레칭, 마사지, 온열 요법 등이 포함됩니다.
보조기 착용
발목 보조기를 사용하여 발목을 안정화하고 신경에 가해지는 압박을 줄일 수 있습니다.
주사 요법
필요에 따라 스테로이드 주사를 사용하여 염증을 억제합니다.
수술적 치료
비수술적 치료로 효과를 보지 못하거나 증상이 심각한 경우, 족관절 터널을 넓히는 수술을 고려할 수 있습니다.
7. 발목터널증후군에 주의해야 하는 이유
발목터널증후군은 초기에는 간과되기 쉬운 질환이지만, 방치할 경우 발목과 발바닥의 기능을 저하시킬 수 있는 위험이 있습니다. 조기 진단과 적절한 관리로 증상을 완화하고 발목 건강을 유지하는 것이 중요합니다. 생활 속에서 발목 보호에 신경을 쓰고, 증상이 의심될 때는 즉시 전문의를 찾는 것이 좋습니다.