카카오 초콜릿 건강하게 먹기(특징, 효능, 영양, 부작용)

1. 카카오(Cacao)란 무엇인가?

카카오는 'Theobroma cacao'라는

학명을 가진 카카오 나무에서

생산되는 열매로,

초콜릿의 주요 원료입니다.

카카오 열매는 콩 모양의

씨앗을 가지고 있으며,

이 씨앗을 카카오 콩 또는

카카오 빈(cacao bean)이라고 부릅니다.

​

카카오 나무

주로 아프리카, 남미, 아시아의 열대 기후 지역에서 재배됩니다. 카카오는 전 세계 초콜릿 생산의 기초를 이루며, 특히 서아프리카에서 세계 카카오 생산의 약 70%가 이루어지고 있습니다.

​

카카오 콩

카카오 콩은 초콜릿의 핵심 성분으로, 발효, 건조, 로스팅 과정을 거쳐 다양한 초콜릿 제품으로 가공됩니다.

​

2. 카카오에서 초콜릿으로

​

발효

카카오 콩은 수확 후 발효 과정을 거치며, 이 과정에서 초콜릿의 풍미가 형성됩니다. 발효는 보통 5~7일 동안 진행됩니다.

​

건조

발효된 카카오 콩은 햇볕 아래에서 건조됩니다. 이 단계에서 카카오 콩의 수분이 제거되면서, 초콜릿의 풍미가 더욱 강화됩니다.

​

로스팅

건조된 카카오 콩은 로스팅 과정을 거치면서 초콜릿 특유의 맛과 향이 더해집니다. 로스팅 정도에 따라 초콜릿의 맛이 달라질 수 있습니다.

​

분쇄 및 가공

로스팅된 카카오 콩은 분쇄되어 '카카오 매스'(cacao mass)라는 반죽 형태로 변환됩니다. 카카오 매스는 압축을 통해 '카카오 버터'(cocoa butter)와 '카카오 파우더'(cocoa powder)로 분리되며, 이들이 혼합되어 다양한 초콜릿 제품이 만들어집니다.

3. 초콜릿의 종류

​

다크 초콜릿

카카오 함량이 높으며, 카카오 매스와 카카오 버터의 비율이 큰 비중을 차지합니다. 설탕이 적게 들어가며, 카카오의 풍미를 가장 강하게 느낄 수 있습니다.

​

밀크 초콜릿

카카오 함량이 다크 초콜릿보다 낮으며, 우유 또는 유제품이 포함됩니다. 부드럽고 달콤한 맛이 특징입니다.

​

화이트 초콜릿

카카오 파우더가 아닌 카카오 버터를 주 원료로 사용하며, 우유와 설탕이 많이 들어갑니다. 카카오의 쓴맛은 거의 없고, 달콤하고 부드러운 맛이 특징입니다.

© CoolPubilcDomains, 출처 OGQ

4. 카카오의 건강 효능

​

항산화 작용

카카오는 플라보노이드와 폴리페놀 같은 강력한 항산화제를 다량 함유하고 있습니다. 이 항산화제는 세포 손상을 방지하고, 노화 방지 및 심혈관 질환 예방에 도움을 줄 수 있습니다.

​

심혈관 건강

카카오에 포함된 플라보노이드는 혈압을 낮추고 혈관 기능을 개선하는 데 기여합니다. 다크 초콜릿을 적당히 섭취하면 심혈관 질환 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

​

기분 개선

카카오는 세로토닌, 도파민 등의 기분을 좋게 해주는 신경전달물질의 분비를 촉진하여 스트레스 완화와 기분 개선에 도움을 줄 수 있습니다. 특히 다크 초콜릿의 섭취는 엔돌핀 분비를 촉진해 행복감을 느끼게 할 수 있습니다.

​

인지 기능 향상

카카오에 포함된 플라보노이드는 뇌 기능을 향상시키는 데 도움을 줄 수 있습니다. 이는 기억력과 집중력을 개선하는 데 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

​

항염 및 항균 효과

카카오의 항산화 성분은 염증을 줄이고, 일부 연구에 따르면 카카오 성분이 구강 건강에 긍정적인 영향을 미쳐 구강 내 박테리아 억제에도 도움을 줄 수 있습니다.

© CoolPubilcDomains, 출처 OGQ

5. 카카오의 영양소

​

플라보노이드

강력한 항산화제로서, 심혈관 건강에 좋습니다.

​

식이섬유

소화를 돕고, 장 건강을 유지하는 데 기여합니다.

​

철분

빈혈 예방에 중요한 역할을 합니다.

​

마그네슘

근육 기능과 신경 기능을 지원하며, 에너지 생성에도 관여합니다.

​

카페인

각성 효과가 있어, 기분을 개선하고 피로를 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다.

​

테오브로민

카페인과 유사한 각성제이지만, 그 영향이 더 부드럽고 오래 지속됩니다.

© CoolPubilcDomains, 출처 OGQ

6. 부작용

​

카페인 민감성

카카오는 카페인과 테오브로민을 함유하고 있어, 과다 섭취 시 불면증, 신경 과민, 두근거림 등의 부작용이 나타날 수 있습니다. 카페인에 민감한 사람은 적당량 섭취하는 것이 중요합니다.

​

소화 문제

카카오는 식이섬유가 풍부하여 소화에 도움을 줄 수 있지만, 과다 섭취 시 복부 팽만감, 설사 등의 소화 문제를 일으킬 수 있습니다.

​

체중 증가

카카오 자체는 비교적 저칼로리지만, 초콜릿 제품으로 가공될 때는 설탕과 지방이 많이 포함될 수 있어 과다 섭취 시 체중 증가로 이어질 수 있습니다. 특히 밀크 초콜릿과 같은 제품은 칼로리와 당 함량이 높으므로 주의해야 합니다.

​

편두통 유발 가능성

일부 사람들은 카카오에 포함된 티라민과 같은 성분이 편두통을 유발할 수 있습니다. 이러한 경향이 있는 사람은 카카오 섭취를 줄이거나 피하는 것이 좋습니다.

​

알레르기 반응

드물게 카카오에 알레르기 반응을 보이는 사람들이 있습니다. 피부 발진, 가려움증, 호흡 곤란 등의 증상이 나타날 수 있으므로, 알레르기 체질인 경우 주의가 필요합니다.

카카오는 건강에

다양한 이점을 제공하는

강력한 식품이지만,

적절한 양을 섭취하는 것이 중요합니다.

특히 카페인과 같은 자극성 성분이

포함되어 있어 과다 섭취 시

부작용이 나타날 수 있습니다.

카카오의 이점을 최대한 누리기 위해서는

다크 초콜릿과 같은

고카카오 함량의 제품을 선택하고,

섭취량을 조절하는 것이 좋습니다.